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SCCSD 3-16-2020 Update Regarding COVID-19

We continue to be committed to the safety and well-being of our students and staff. With the recognition of the Iowa Governor’s recommendation on Sunday evening to close school for the next four weeks, and after continuing to closely monitor the rapidly evolving COVID-19 pandemic over the weekend, the Sioux City Community School District announced the cancelation of classes last night. The cancelation was effective immediately, so as of today, March 16, our schools are closed. For now, we know we will be closed for at least four weeks. So, the earliest we would potentially resume school is Tuesday, April 14, which keeps us closed through spring break. It is possible this closure could last longer. We will continue to follow recommendations and guidelines from the CDC, the Iowa Department of Health, the Iowa Department of Education, and the Governor’s office.

While we are closed, all events are canceled or postponed. We will communicate the reschedule dates of any events or activities that will be held once school is back in session. For instance, kindergarten registrations will not be held over the next four weeks, but for the schools impacted, we will communicate reschedule dates.

Today, we allowed the buildings to be open from 8-10 am so students and staff could come in and collect personal effects. This process went smoothly and was appreciated by those we serve.

As we all know, this is an unprecedented time. We continue to work through many logistics. So, I want to get you as much information as possible today. I also ask that you be patient and allow us to continue to provide updates as new information becomes available. In the coming days, immediate communication will be released as we finalize preparations to support staff and students during this time. Moving forward, we will maintain open and transparent communication with our staff, students, parents/guardians, and community members, with a minimum of one communication update each week while we are closed. The messages will include updates as plans progress in response to this pandemic.

One immediate need we are working to fulfill is feeding youth in our community. As of right now, we are working with the state of Iowa to get certification to provide meals on the go – much like we do in the summer. We will send out a communication once a schedule is available, including times and locations. This program will begin sometime this week, and once it is in effect, food will be served Monday through Friday at about 16 identified locations. Children ages 1-18 are eligible to receive these meals, and these meals will not be restricted to Sioux City Community School District students only. Each child present will be able to pick up one bag each day that includes both a breakfast and a lunch. Concerning social distancing, meals cannot be consumed on-site. These are grab and go meal bags. Please watch for more details to come on this topic.

Because there is a great deal of anxiety and concern around this time of crisis, we also recognize there is a mental health need in our community. The Sioux City Community School District is well-poised to assist in this arena. We will be communicating a hotline to connect people to local mental health services if needed.

I understand there are a lot of questions regarding if we will have to make up these days. As of right now, the state of Iowa mandates the number of hours we must be in school. So, based on what we know, time will have to be made up. If the state law alters this requirement, we will be nimble to those changes and follow the guidelines required of us.

While we are not in session, we will have no required school work. The state of Iowa does not allow online education at this time, and we also realize there are inequities with having mandates. So, we will make recommendations on tools families can use while students are home to help them stay stimulated, but we will not require any academic lessons to be completed.

We also realize there is anxiety around the timeline of the pandemic. Yes, we are approaching the end of the school year. We recognize graduates are preparing for post-graduation plans, including college and pending employment. Please know, we are committed to helping students stay on track to graduate to fulfill that commitment. We will have to work within the state requirements to help students satisfy graduation requirements, and therefore, at this time, we cannot provide the date by which students will officially graduate.

Similarly, I understand many people are asking what happens if the staff does not work. Will people get paid? These are questions we are still working through to provide specific answers to non-certificated staff. We will work with the Sioux City School Board and the Iowa legislators to determine what options we have available. Of course, some staff will still be actively working over the next four weeks – those people will be paid.

Thank you for being our partner in this time. Together, we are doing what is right to protect the safety and well-being of this community. Our work today to practice social distancing and allow families to keep kids home is part of the recommended national efforts to mitigate further spread of the COVID-19 pandemic.

Dr. Paul R. Gausman
Superintendent
Sioux City Community School District[vc_separator]Seguimos comprometidos con la seguridad y el bienestar de nuestros estudiantes y personal. Con el reconocimiento de la recomendación del Gobernador de Iowa el domingo por la noche de cerrar la escuela durante las próximas cuatro semanas, y después de seguir monitoreando de cerca la rápida pandemia de COVID-19 durante el fin de semana, el Distrito Escolar Comunitario de Sioux City anunció la cancelación de clases anoche . La cancelación se hizo efectiva de inmediato, por lo que a partir de hoy, 16 de marzo, nuestras escuelas están cerradas. Por ahora, sabemos que estaremos cerrados durante al menos cuatro semanas. Entonces, lo más temprano que podríamos reanudar la escuela es el martes 14 de abril, lo que nos mantiene cerrados durante las vacaciones de primavera. Es posible que este cierre dure más. Continuaremos siguiendo las recomendaciones y pautas de los CDC, el Departamento de Salud de Iowa, el Departamento de Educación de Iowa y la oficina del Gobernador.

Mientras estamos cerrados, todos los eventos se cancelan o posponen. Comunicaremos las fechas de reprogramación de cualquier evento o actividad que se llevará a cabo una vez que la escuela vuelva a la sesión. Por ejemplo, las inscripciones en kindergarten no se realizarán durante las próximas cuatro semanas, pero para las escuelas afectadas, comunicaremos las fechas de reprogramación.

Hoy, permitimos que los edificios estuvieran abiertos de 8 a 10 de la mañana para que los estudiantes y el personal pudieran entrar y recoger efectos personales. Este proceso transcurrió sin problemas y fue apreciado por aquellos a quienes servimos.

Como todos sabemos, este es un momento sin precedentes. Continuamos trabajando a través de muchas logísticas. Por lo tanto, quiero obtener la mayor cantidad de información posible hoy. También le pido que sea paciente y nos permita continuar proporcionando actualizaciones a medida que haya nueva información disponible. En los próximos días, se dará a conocer la comunicación inmediata a medida que finalicemos los preparativos para apoyar al personal y a los estudiantes durante este tiempo. En el futuro, mantendremos una comunicación abierta y transparente con nuestro personal, estudiantes, padres / tutores y miembros de la comunidad, con un mínimo de una actualización de comunicación cada semana mientras estemos cerrados. Los mensajes incluirán actualizaciones a medida que los planes progresen en respuesta a esta pandemia.

Una necesidad inmediata que estamos trabajando para satisfacer es alimentar a los jóvenes en nuestra comunidad. A partir de ahora, estamos trabajando con el estado de Iowa para obtener la certificación para proporcionar comidas sobre la marcha, al igual que lo hacemos en el verano. Enviaremos una comunicación una vez que haya un horario disponible, incluidos los horarios y lugares. Este programa comenzará en algún momento de esta semana, y una vez que esté en vigencia, se servirá comida de lunes a viernes en aproximadamente 16 lugares identificados. Los niños de 1 a 18 años son elegibles para recibir estas comidas, y estas comidas no estarán restringidas solo a los estudiantes del Distrito Escolar Comunitario de Sioux City. Cada niño presente podrá recoger una bolsa cada día que incluye tanto un desayuno como un almuerzo. Con respecto al distanciamiento social, las comidas no se pueden consumir en el lugar. Estas son bolsas de comida para llevar. Esté atento para obtener más detalles sobre este tema.

Debido a que hay mucha ansiedad y preocupación en este momento de crisis, también reconocemos que hay una necesidad de salud mental en nuestra comunidad. El Distrito Escolar Comunitario de Sioux City está bien preparado para ayudar en este campo. Comunicaremos una línea directa para conectar a las personas con los servicios locales de salud mental si es necesario.

Entiendo que hay muchas preguntas sobre si tendremos que recuperar estos días. A partir de ahora, el estado de Iowa exige la cantidad de horas que debemos estar en la escuela. Entonces, según lo que sabemos, habrá que recuperar el tiempo. Si la ley estatal altera este requisito, seremos ágiles a esos cambios y seguiremos las pautas requeridas por nosotros.

Mientras no estemos en sesión, no tendremos trabajo escolar requerido. El estado de Iowa no permite la educación en línea en este momento, y también nos damos cuenta de que existen desigualdades en cuanto a tener mandatos. Por lo tanto, haremos recomendaciones sobre las herramientas que las familias pueden usar mientras los estudiantes están en casa para ayudarlos a mantenerse estimulados, pero no exigiremos que se completen lecciones académicas.

También nos damos cuenta de que hay ansiedad en torno a la línea de tiempo de la pandemia. Sí, nos estamos acercando al final del año escolar. Reconocemos que los graduados se están preparando para los planes posteriores a la graduación, que incluyen la universidad y el empleo pendiente. Por favor, sepa que estamos comprometidos a ayudar a los estudiantes a mantenerse en camino para graduarse para cumplir con ese compromiso. Tendremos que trabajar dentro de los requisitos estatales para ayudar a los estudiantes a cumplir con los requisitos de graduación y, por lo tanto, en este momento, no podemos proporcionar la fecha en que los estudiantes se graduarán oficialmente.

Del mismo modo, entiendo que muchas personas se preguntan qué sucede si el personal no trabaja. ¿Se pagará a la gente? Estas son preguntas en las que aún estamos trabajando para proporcionar respuestas específicas al personal no certificado. Trabajaremos con la Junta Escolar de Sioux City y los legisladores de Iowa para determinar qué opciones tenemos disponibles. Por supuesto, parte del personal seguirá trabajando activamente durante las próximas cuatro semanas: se pagará a esas personas.

Gracias por ser nuestro socio en este momento. Juntos, estamos haciendo lo correcto para proteger la seguridad y el bienestar de esta comunidad. Nuestro trabajo hoy para practicar el distanciamiento social y permitir que las familias mantengan a los niños en casa es parte de los esfuerzos nacionales recomendados para mitigar una mayor propagación de la pandemia de COVID-19.

Dr. Paul R. Gausman
Superintendente
Sioux City Community School District